William Hey nommé juge en chef : ilremplace William Gregory
William Hey vient d’être nommé, par une commission datée du 21 septembre 1766, juge en chef de la province de Québec. Il remplace ainsi le juge Gregory que le Roi a relevé de ses fonctions le 5 février dernier. Premier juge en chef de la province de Québec, William Gregory avait été nommé à ce poste le 14 août 1764.
Homme honnête, bon avocat, Gregory devait mettre sur pied l’organisation judiciaire proclamée par Murray en septembre 64. Pauvre, ignorant tout des lois et des coutumes françaises, Gregory déplut rapidement au gouverneur Murray. Celui-ci aurait demandé à Londres qu’on relève le juge en chef de son poste et qu’on lui nomme un successeur.
On dit, d’autre part, que le juge Gregory se sentait mal adapté à la situation et qu’il demanda lui-même son rappel. De toute manière, il apprit en février, par un avis officiel du Secrétaire d’État, que le Roi l’a démis de ses fonctions. Cela « en considération de sa conduite ». Alors, la Couronne avait désigné William Hey pour lui succéder.
Jeune avocat – il n’a que 33 ans – William Hey nos arrive sans que sa carrière, trop brève, puisse nous permettre de nous former une opinion sur lui. Dans les milieux bien informés, on dit qu’il est d’une intelligence et d’un savoir qui dépassent de beaucoup la moyenne.
Quant à la considération de la conduite :
En 1766, William Campbell, nouveau gouverneur de la Nouvelle-Ecosse, vient d’ordonner enquête sur les activités du lieutenant-gouverneur Franklin. On accuse ce dernier d’être trop engagé dans le commerce. Il y aurait là incompatibilité entre les fonctions exercées par Franklin.
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