Selon les attestations les plus dignes de foi, le rétrécissement du Saint-Laurent, juste en amont de l’île d’Orléans, serait à l’origine du nom de la ville de Québec. Cette caractéristique géographique n’avait pas manqué de frapper le découvreur Samuel de Champlain qui avait noté, en 1603. que le mot Québec désignait en langue amérindienne un détroit de ce fleuve. Cet explorateur précisait de plus, cinq ans plus tard, que le lieu habité était aussi appelé Québec par les Amérindiens. De même, l’historien Marc Lescarbot, qui avait passé un an en Acadie, en 1606-1607, écrivait, à cette époque, que les marins français, lors de leurs voyages en Amérique, utilisaient généralement les noms de lieux issus des langues amérindiennes et il citait Québec parmi les exemples.
Dans la famille linguistique algonquienne, Québec signifie précisément détroit, rétrécissement. La ville de Québec, fondée en 1608, a, par la suite, donné son nom au territoire de l’État qui s’est formé progressivement par extension géographique.
L’histoire de la ville de Québec est intimement liée à sa situation géographique et à son site exceptionnel. « Rien ne m’a paru si beau et si magnifique que la situation de la ville de Québec qui ne pourrait être mieux postée quand elle devrait devenir un jour la capitale d’un grand empire », écrivait Frontenac en 1672, alors qu’il était gouverneur général de la Nouvelle-France. Érigée sur la rive gauche du Saint-Laurent, à l’endroit où le fleuve devient estuaire, Québec, juchée sur son promontoire mieux connu sous le nom de Cap Diamant, constitue une forteresse naturelle enveloppée dans un décor fascinant.
Ce site remarquable a d’ailleurs inspiré quelques auteurs qui en ont déduit que le toponyme Québec était d’origine française, dérivant de l’expression Quel Bec !, synonyme de Quel Cap ! Son destin fut d’ailleurs tracé par cette configuration singulière. Berceau de la Nouvelle-France, Québec fut successivement la capitale de l’empire colonial français du Nouveau Monde, le siège du gouvernement britannique en Amérique, la capitale du Bas-Canada, puis celle de l’Union et, enfin, celle du Québec actuel.
Dotée d’une personnalité unique en Amérique du Nord, la ville figure, depuis 1985, sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, grâce à son arrondissement historique authentique qui rappelle la vieille Europe et attire tant de touristes. La ville moderne constitue le noyau de la Communauté urbaine de Québec, une agglomération composée de plusieurs municipalités regroupant plus de 500 000 habitants, très majoritairement francophones, qui travaillent essentiellement dans l’administration gouvernementale et dans les services.
Fait à signaler : une place du Québec à Paris et une place de Paris à Québec, voilà qui illustre bien le respect réciproque que se vouent les deux capitales.
Voir tous nos textes sur la ville de Québec :
Histoire religieuse de la ville de Québec depuis sa fondation jusqu’au XXe siècle L’histoire religieuse de Québec, berceau de la Nouvelle-France, est une épopée écrite avec sang avec le sang des martyrs et le dévouement d’une phalange de hérauts de la foi chrétienne. Les premiers prêtres catholiques à débarquer sur nos bords ont dû défier … Continuer la lecture
Naissance de la ville de Québec Samuel de Champlain fut licencie de l’armée après avoir consacre une grande partie de sa jeunesse au service d’une noble et sainte cause. La vie militaire n’avait toutefois pas éteint en lui sont attrait pour la mer. Une occasion heureuse allait aussitôt s’offrir à lui de compléter son apprentissage … Continuer la lecture
Deux réponses glorieuses des Français Le 24 septembre 1710, une flotte nombreuse portant trois mille quatre cents soldats, sous les ordres du colonel Nicholson, entrait dans la rade de Port-Royal. La garnison ne comptait pas deux cents hommes. Il n’y avait donc pas moyen de résister. Cependant, comme autrefois Frontenac sous qui il avait servi … Continuer la lecture
Regard sur la ville de Québec au XVIIe siècle De la Basse-Ville, dit Faillon, on montait à la Haute Ville par un chemin tortueux pratiqué entre les rochers, et sur la droite on rencontrait le cimetière. Ce chemin, qui aboutissait à l’église paroissiale, se divisait en deux : d’un côté, il conduisait chez les Jésuites … Continuer la lecture
Premières constructions à Québec Comme Champlain était s’établir à Québec avec l’intention d’y demeurer, il vit immédiatement à son installation. Dés journée de son arrivée il fit commencer la construction de son habitation. Je cherchai lieu propre pour pour notre habitation, dit-il, mais je n’en pus trouver de plus commode ni mieux situé que la … Continuer la lecture
Québec en 1640 Le gouverneur Charles Huault de Montmagny veillait à tout, prenait soin de tout, facilitait tout autant qu’il pouvait. Il était toujours là quand on avait besoin de lui. Après l’anarchie causée par l’intrusion des Anglais, il fut vraiment l’organisateur de la Nouvelle-France. Il contribua pour tous les moyens au renforcement de sa … Continuer la lecture
Capitulation de Québec en 1629 L’hiver de 1629 fut particulièrement pénible. Ainsi, quand le le 19 juillet 1629, les capitaines Lewis et Thomas Kirke, frères de David, parurent devant Québec, à bord du Flibot avec une nouvelle sommation, Samuel de Champlain, complètement coupé de la France et démuni de tout, ne put-il que capituler. Il … Continuer la lecture
Québec : Ville internationale La ville de Québec revendique depuis longtemps un rôle sur la scène internationale. Elle a accueilli deux Congrès de la langue française en 1912 et 1936, elle a accueilli plusieurs chefs d’État au cours de la Seconde guerre mondiale, où les alliés sont venus y discuter du débarquement en Normandie et … Continuer la lecture
Édifice Hector-Fabre de la ville de Québec Dans le quadrilatère formé par les rues De La Chevrotière, du Bon-Pasteur, de l’Amérique-Française et le boulevard René-Lévesque, l’édifice Héctor-Fabre a été érigé en 1991. Le dernier né des édifices de la colline Parlementaire, le bâtiment de brique rouge s’harmonise avec l’ancien hôpital Jeffrey Hale, voisin de l’hôpital … Continuer la lecture
Édifice Lomer-Gouin dans la ville de Québec À l’angle des rues Saint-Amable et De La Chevrotière, l’édifice Lomer Gouin, construit en 1990, se distingue des autres édifices de la colline Parlementaire. Cet édifice de prestige héberge le siège social de l’entreprise La Capitale. Avec la construction de cet édifice de brique rouge, on assiste à … Continuer la lecture