Le traité Webster-Ashburton délimite la frontière entre le Canada et les États-Unis
Le traité Webster-Ashburton : La signature d’un traité entre le secrétaire d’État américain Daniel Webster et le plénipotentiaire britannique Lord Ashburton, a lieu le 9 août 1842. Ce traité viendra ainsi résoudre l’épineuse et ancienne question du tracé de la frontière entre les États-Unis, le Nouveau-Brunswick et le Québec.
Le traité de Paris de 1763, cédant la Nouvelle-France à la Grande-Bretagne, de même que le traité de Versailles de 1783, consacrant l’indépendance des États-Unis, contenaient des indications vagues et confuses à ce sujet. Ces indications reposaient sur une méconnaissance profonde de la géographie et de la topographie de la région contestée. Dans ces circonstances, chacune des parties avait mis de l’avant des revendications territoriales extrêmes qui ne faisaient qu’envenimer leurs relations.
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Sentant que l’heure du compromis a sonné, La Grande-Bretagne et les États-Unis amorcent, en avril 1842, des négociations qui aboutissent rapidement au traité pourtant le nombre de ces deux signataires. Les clauses frontalières de ce traité sont dénoncées par l’État du Maine et par le Nouveau-Brunswick qui y voient une trahison de la part de leur représentant respectif.
En Grande-Bretagne, l’opposition attaque avec acharnement l’accord intervenu. Au Canada, la question ne soulève pas de remous. Pourtant, le traité Webster-Ashburton délimite la frontière méridionale du Bas-Canada. C’est en particulier cette longue ligne entre la décharge du lac Pohénégamook et le lac Frontière que l’on appelle alors le lac des Anglais. Résultat de l’esprit de compromis existant entre les négociateurs, cette ligne est située plus au sud que la frontière revendiquée précédemment par les Américains. La frontière venait donc rejoindre la ligne de partage des eaux du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Saint-Jean. C’est aussi loin que aux limites des futures localités de Saint-Paul-de-Montminy, Saint-Apolline-de-Patton, Saint Marcel et Saint-Félicité.
Pour en apprendre plus :
Sources :
- Ernest Mercier, influence du traité Webster-Ashburton sur la colonisation (dans le centre et le haut du comté de Montmagny). La Pocatière, Société historique de la Côte-du-Sud. 1981 page 137.
- Histoire de la Côte-du-Sud. Sous la direction de Alain Laberge. Martine Côte, Diane Saint-Pierre, Jacques Saint-Pierre, Yves Hebert. 1993.
