Municipalité de Saint-Thomas dans la MRC de Joliette (région de Lanaudière)
La municipalité de Saint-Thomas est l’une des municipalités typiques de la région administrative de Lanaudière. Elle se trouve dans la Municipalité régionale du comté de Joliette. Son territoire est d’environ 98 kilomètres carrés. La population de Saint-Thomas avoisine les 3100 Thomassiennes et Thomassiens.
Saint-Thomas a été fondé sur le territoire de deux seigneuries, celle D’Autray et celle de Lanoraie qui existaient depuis le milieu du XVIIe siècle. Elle ont été achetées par James Cuthbert, un des aides de camp du général Wolfe qui a investi de grosses sommes dans le développement et la colonisation de ces terres. Parmi une demi-douzaine de municipalités créées à la suite de l’acquisition des seigneuries par M.Cuthbert, on trouve la paroisse de Saint-Thomas, constituée comme paroisse le 15 novembre 1838 et érigée en village le 1er juillet 1855. La paroisse reçoit son nom en l’honneur du curé de Sainte-Élisabeth, Thomas-Léandre Brassard.
Vers le milieu du XIXe siècle, Saint-Thomas est une localité prospère, regroupant plus de mille résidents. Au fil du temps, grâce à ses sols sablonneux, Saint-Thomas devient le centre de la production du tabac au Québec, et on l’appelle «le pays du tabac». Cependant, de nos jours, il ne reste plus qu’une dizaine de producteurs de tabac, culture qui a reculé au profit de celle de la pomme de terre.
À Saint-Thomas, le Service des Loisirs est un organisme communautaire responsable des activités sportives et culturelles. Il y a des équipes de soccer, de hockey et de tennis. On y trouve aussi un club de philatélie.
La bibliothèque municipale de Saint-Thomas est très connue dans la région. Entièrement automatisée, elle totalise plus de 7 mille documents, dont plus de mille publications locales, et offre aux lecteurs une trentaine de périodiques. En 2005, la bibliothèque a fêté son 25ème anniversaire. L’abonnement est gratuit, mais il est réservé aux résidents de la municipalité.
Remarquons qu’à Saint-Thomas se trouve le calvaire Harnois qui est un lieu de pèlerinage. Ce calvaire est situé sur la route 158. On le connaît également sous le nom du Sanctuaire Notre-Dame-de-la-Paix de Saint-Thomas.
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