Tout le monde sait qu’au Québec les espaces couverts d’eaux sont immenses et que les rivières et les lacs sont innombrables. En fait, on considère qu’un million de lacs et pas moins de 130 000 cours d’eau, dont 4 500 rivières, alimentent ce vaste réseau aquatique.
Un simple coup d’œil sur la carte géographique suffira pour que les chiffres tombent devant l’incroyable labyrinthe qui occupe le dixième du territoire québécois et en draine l’entière superficie. Ces rivières connues soit par leur beauté ou par une légende, soit parce qu’elles sont marquées par une inquiétante détérioration, ont joué un rôle prépondérant dans le développement du Québec, depuis la colonisation jusqu’à aujourd’hui. Voie navigable, source d’énergie, élément stratégique de défense ou site de développement industriel, chacune présente un caractère particulier que les Québécois se sont efforcés de développer, de préserver ou de mettre en valeur au fil de leur histoire.
Rappelons-nous que dans le passé, les cours d’eau étaient les seules voies de transport relativement sûres. On descendait ou on remontait une rivière pour arriver quelque part.
Au-delà de son rôle purement utilitaire, l’eau distille la vie. L’eau est l’échine vigoureuse de nos arbres et l’âme de ce vaste territoire qu’ils occupent du nord au sud pour former le cinquième du couvert forestier canadien et 2% de celui de la planète. Notre eau irrigue la toundra, la taïga, les forêts boréale et méridionale sans souci de se perdre dans d’aussi vastes espaces.
De plus, combien de villes du Québec portent des noms évoquant l’élément liquide? Trois-Rivières, Sept-Îles, Baie-Comeau, et bien d’autres.
Un des plus grands fleuves du monde parcourt le territoire de la province. Il est le berceau du Canada et la source de ses richesses.
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