Municipalité d’Ormstown en Montérégie
Située dans la MRC du Haut-Saint-Laurent en Montérégie, la municipalité d’Ormstown regroupe plus de 3 700 Ormstowniennes et Ormstowniens. L’agglomération s’étale sur un territoire de 142 kilomètres carrés sur la rivière Châteauguay, au sud-est de Salaberry-de-Valleyfield. La municipalité d’Ormstown a été constituée en 2000 suite à la fusion de la municipalité du village d’Ormstown, fondée en 1889, et du territoire de la paroisse Saint-Malachie-d’Ormstown, constituée en 1840. De ce fait, les habitants de Saint-Malachie ont gardé le nom de Saint-Malachiens. Deux hypothèses existent sur l’origine du nom d’Ormstown : selon la première, le prénom de l’un des fils du seigneur Alexander Ellice a été attribué au moment de l’arpentage et la division territoriale de la seigneurie.
La seconde hypothèse soutient que le nom aurait plutôt été choisi relativement à la localité d’Ormiston en Écosse, pays d’origine de plusieurs colons venus s’établir ici à l’aube du XIXe siècle. D’ailleurs, il existe une localité du nom d’Ormiston aux États-Unis d’où plusieurs loyalistes émigrèrent après la révolution américaine pour s’établir dans les Cantons-de-l’Est. Avant l’arrivée des Français, ce territoire était fréquenté par de différentes tribus iroquiennes. C’est en 1729 que le gouverneur de la Nouvelle-France concède une seigneurie dans ces parages à Charles de Beauharnois de la Boische et à son frère Claude de Beauharnois de Beaumont. Les propriétaires donnent à leurs terres le nom de Beauharnois. Après la Conquête, en 1795, la seigneurie est acquise par Alexander Ellice, marchand de Londres, qui la divise en 5 parties. On suppose que chaque partie reçut le prénom d’un de ses cinq enfants (d’où la confusion quant au nom de la municipalité).
Les premiers colons viennent de l’Écosse et de l’Irlande. En 1829, une première église presbytérienne y est construite, suivie de la construction d’une première église unie (Église St. Paul), en 1832 et de l’église anglicane Saint James, en 1837. L’église catholique Saint-Malachie n’est érigée à son tour qu’en 1939. Constituée de terres très fertiles baignées par la rivière Châteauguay et la rivière aux Outardes, ce territoire a longtemps été reconnu comme le centre québécois réputé de l’industrie de la brique. Au XIXe siècle, l’agglomération était réputée pour ses sept compagnies spécialisées dans la fabrication de la brique. Encore aujourd’hui, l’omniprésence de la brique d’argile utilisée dans le revêtement des bâtiments rappelle la prospérité que connut le village. Ce cachet victorien, que l’on retrouve entre autre sur les rues Bridge, Church et Lambton, enchante toujours le cœur du village et des citoyens.
Un essor économique survient dans les années 1940, avec la construction à Ormstown de l’Hôpital Barrie Memorial, nommé en l’honneur de la philanthrope Margaret Barrie, et la construction de quelques institutions éducatives de renom, telles que l’école secondaire Chateauguay Valley Regional ou le Centre de formation professionnel Châteauguay Valley. Dans les années 1960, Ormstown connaît un nouvel essor avec la construction d’un centre d’achat – Galeries d’Ormstown, du centre d’accueil et des habitations à loyer modique. On trouve à Ormstown une excellente bibliothèque municipale, un centre récréatif, Expo Ormstown, un hippodrome, un parcours de golf de 18 trous.
Le festival Branches et Racines est un bel événement qui contribue à l’enrichissement de la vie sociale et communautaire de la municipalité. Il se tient dans le cadre de la Foire d’Ormstown : (téléphone : 450 829-2776). Pour accéder à Ormstown, il faut emprunter la route 138.
Historique de Ormstown
Historiquement, un bureau de poste a d’abord été identifié sous le nom d’Ormstown dès 1836, dénomination retenue lors de l’érection canonique de la paroisse de Saint-malachie-d’Ormstown en 1846, laquelle devait d’ailleurs donner naissance à la municipalité homonyme qui enclôt celle d’Ormstown créée en 1889.
Il faut remonter au XVIIIe siècle pour tenter de connaître les bases de la dénomination municipale.
En effet, le territoire faisait partie à l’origine de la seigneurie de Beauharnois concédée à Claude et Charles de Beauharnois en 1729. Michel Chartier de Lotbinière, qui en était devenu propriétaire, la vend à Alexander Ellice (1743-1805) – patronyme parfois orthographié Ellis -, en 1795, marchand d’origine écossaise très à l’aise. Vers 1800, celui-ci fait arpenter le territoire par William Waller qui le divise en cinq parties, chacune identifiant l’un des enfants du seigneur, suivant la version la plus répandue.
Or, aucun fils d’Ellice ne porte le nom d’Orms, comme l’a parfois signalé. Selon André Larose, on peut supposer qu’Ormstown pourrait avoir été choisi par son chargé d’affaires Francis Winter, originaire des États-Unis. On peut relever un Ormiston Corners dans l’État de New York, chez nos voisins du Sud.
Suivant le secrétaire-trésorier de la municipalité en 1905, Alex Mills, le territoire a été peuplé par des gens venus d’Écosse et du nord de l’Irlande, vers 1820. Ils auraient attribué à la localité le nom d’Ormiston, déformé en Ormstown, patronyme d’un notable de leur pays d’origine. Il faut ajouter cependant qu’il existe aussi une localité du nom d’Ormiston, située au sud-est d’Édimbourg. La municipalité a jadis également porté le nom de Durham (vers 1860), sans qu’on ait pu en établir le motif.
Cette localité, aux dimensions plus que modestes, moins de 2 km carrés, se situe à 15 km au sud de Salaberry-de-Valleyfield, à 19 km au nord-est de Huntingdon, Constituée de terres très fertiles baignées partiellement par la rivière Châteauguay, elle compte une population mi-anglophone, mi-francophone, alors que le gentilé est Ormstonnien. Anciennement, cette municipalité comptait sept compagnies spécialisées dans la fabrication de la brique et était reconnue, au XIXe siècle, comme le centre québécois de l’industrie de la brique. Depuis quelques années Ormstown est jumelée à la municipalité de MacGregor, au Manitoba.
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