Municipalité de l’Isle-aux-Coudres dans la région de la Capitale-Nationale
Lors de son deuxième voyage au Canada, en 1535, Jacques Cartier découvre l’Isle-aux-Coudres le 6 septembre 1535. C’est à lui que l’île doit son nom. Ce toponyme vient d’un petit arbuste que le navigateur a découvert sur l’île et qu’il juge meilleur que ceux récoltés en France.
La superficie de l’Isle-aux–Coudres est de près de 30 kilomètres carrés. Cette municipalité de la région administrative de la Capitale Nationale est habitée par quelques 1400 Coudriloises et Coudrilois. La municipalité fait partie de la MRC de Charlevoix.
Les premiers colons s’installent sur l’île au XVIIIe siècle. L’agriculture est leur principale occupation, mais parallèlement à l’agriculture, les habitants pratiquaient la pêche aux marsouins. Au début du XIXe siècle, des chantiers de construction et de réparation de goélettes sont ouverts qui fonctionneront jusqu’aux années 1950.
Aujourd’hui, entre le débarcadère et la pointe de la Prairie se trouve la baie de la Prairie qui a successivement porté les noms de mouillage des Français et mouillage des Anglais.
À cause du manque d’espace sur l’île et au morcellement des terres, l’agriculture perd son importance au fil des ans, parce que les terres cultivées se font de plus en plus rares.
Par contre, le tissage, la fabrication de meubles et de sculpture avec des techniques traditionnelles sont transmises de génération en génération, et ces produits sont très populaires auprès des touristes. Aujourd’hui, l’ensemble de l’économie insulaire repose sur l’industrie touristique.
La route qui ceinture l’île fait environ 23 kilomètres. Pour la découvrir, il est suggéré de faire le tour de l’île à bicyclette en circulant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Une navette est offerte par Vélo-Coudres, ainsi que le service de location de vélo. D’ailleurs, il est possible de se procurer chez les différents intervenants de l’Isle-aux-Coudres, un autoguide pour découvrir à son rythme et selon ses goûts et ses intérêts les belles richesses de l’île.
En quittant la côte du quai, des textes d’intérêt concernant les différents aspects naturels et culturels de l’île sont ponctuellement installés en bordure de la route. On y retrouve un monument commémorant l’arrivée de Jacques-Cartier.
En continuant sur la route vers le cap à Labranche, les montagnes de Charlevoix apparaissent dans toute leur majesté.
Historique de Saint-Bernard-de-l’île-aux-Coudres
L’île aux Coudres, d’une superficie d’une trentaine de kilomètres carrés, surgit du fleuve dans la magnifique région de Charlevoix, à peine distante de 6 km des Éboulements sur la terre ferme. Composée autrefois de trois municipalités, l’île voit sa partie nord-est occupée par Saint-Bernard-de-l’Île-aux-Coudres. Véritablement développés autour de 1902, les lieux ont été officiellement détachés sur le plan religieux, en 1934, de Saint-Louis-de-l’Isle-aux-Coudres pour former la paroisse de Saint-Bernard, ainsi dénommée en l’honneur de saint Bernard de Clairvaux (vers 1090-1153), moine qui a fait reconnaître l’ordre des Templiers au concile de Troyes (France) en 1128. Conseiller des papes Innocent II et Eugène III, il s’est révèle davantage homme d’action que théologien et ardent promoteur du culte marial.
Lorsque la municipalité a été créée en 1936, on a retenu la seconde partie de l’appellation, d’une part pour la distinguer d’autres Saint-Bernard existants et, d’autre part, pour préciser sa situation géographique.
Coudre, anciennement « couldre », identifie un petit arbre de la famille des Bétulacées dont les fruits sont comestibles, qui répond aujourd’hui au nom de noisetier ou d’avelinier.
Il revient à Jacques Cartier d’avoir baptisé ainsi l’île en 1535, après avoir observé la prolifération de cette plante. Dès 1546, on note la forme Ysle de Couldre sur une carte de Desceliers. Les citoyens, qui partagent l’appellation d’insulaires avec tous les autres habitants de l’île, sont reconnus spécifiquement comme Coudriens depuis 1986.
Anciennement, on identifiait l’endroit avec une pointe de ce nom située à proximité. Le bureau de poste local a porté le nom entre 1902 et 1936, avant de prendre son appellation présente de Saint-Bernard-sur-Mer.
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