Les tentatives d’invasion américaine au Canada
De 1812 à 1814, au début de la guerre anglo-américaine, les Américains disposent d’environ 12 000 soldats, alors que les Britanniques disposent d’environ 5500 soldats dans les deux Canadas. Face à l’invasion américaine, les Loyalistes du Haut-Canada se mobilisent rapidement et forment des milices pour appuyer les soldats britanniques.
Au Bas-Canada, le gouvernement colonial tente de convaincre les Canadiens de participer à la défense du territoire. Georges Prévost, gouverneur général alors en poste, est soutenu par les notables canadiens et par l’évêque de Québec Mgr Plessis. Des régiments de volontaires sont formés, mais la majeure partie des troupes et surtout composée des conscrits. Ainsi, plusieurs milliers de Canadiens participent par obligation à la formation des milices. De 1812 à 1813, malgré de nombreuses batailles, ni les forces britanniques, ni les forces américaines ne réussissent véritablement à prendre l’avantage militaire en Amérique du Nord.
Le traité de Gand
En 1814, les Britanniques profitent de la fin des guerres napoléoniennes en Europe pour envoyer d’importants renforts en Amérique. Le 14 août 1814, ils parviennent à prendre Washington, la capitale des États-Unis. De nombreux bâtiments publics, dont la Maison-Blanche, sont incendiés. Le mois suivant, les Britanniques sont toutefois repoussés à Baltimore par l’armée américaine. Le Royaume-Uni et les États-Unis commencent alors des négociations. Le 24 décembre 1814, le traité de Gand est signé. La paix est restaurée, mais il n’y a ni vainqueurs ni perdants. Les frontières entre les Canadas et les États-Unis sont inchangées.
Une note
Conscrit : qui à l’obligation de d’engager dans l’armée.
Source du texte : Le Québec en deux temps. Par Virginie Krysztofiak, Paul Ste-Marie, Raymond Duchesne, Geneviève Goulet. Éditions Pearson, 1989.
