Le gouvernement intérimaire d’Irving au Canada
Québec — Le mandat de Paul Aemilius Irving vient de prendre fin avec l’arrivée de l’ex-officier de Wolfe, Sir Guy Carleton, nommé lieutenant – gouverneur de Québec le sept avril 1766.
Gouvernement intérimaire d’Irving : Pendant les quelque trois mois qu’a duré son administration, Irving se contenta surtout de régler les affaires courantes en essayant de ne pas embêter les gens avec les lois anglaises. Il avait plutôt comme ambition de faire pénétrer lentement celles qui, selon sa propre expression, respectent la liberté.
On peut rappeler à cet effet son ordonnance du 1er juillet dernier qui devait « rendre l’administration de la jus
tice plus uniforme et plus impartiale ».
Il lui revient encore d’appliquer une taxe sur les boissons, obéissant en ce faisant aux instructions reçues du Board of Trade.
Après avoir consciencieusement accompli leur devoir, Irving et quelques uns de ses collègues du Conseil furent assez étonnés d’être tout à fait oubliés par Carleton lors de l’une des premières réunions du Conseil. « Il est de notre devoir indispensable, lui firent-ils remarquer, de vous communiquer notre sentiment au sujet de la liberté que vous avez prise récemment de ne réunir qu’une partie des membres du Conseil. Les conséquences déplorables qui peuvent résulter d’une telle pratique sont multiples… »
N.B. — Le lecteur pourra lire ci-dessous la teneur de la réponse que leur fit tenir Carleton.
Gouvernement intérimaire. Lettre de Carleton
Au lieutenant colonel Irving du 15è régiment, à M. Walter Murray, M. Adam Mabane, chirurgien, M. Francis Mounier, marchand, au capitaine James Cuthbert.
Messieurs,
Le lieutenant-colonel Irving vous ayant dédoré que la ligne de conduite que j’ai cru devoir suivre dans certaines circonstances récentes et que vous avez cru devoir blâmer, doit se considérer comme accidentelle. Vous devrez lui faire rendre compte des raisons qui ont donné lieu à une telle affirmation de sa part, car je ne l’avais pas autorisé à agir ainsi.
Mais afin d’enlever tous les doutes à ce sujet, je vous informe par la présente que j’ai déjà et que je convoquerai à l’avenir, au sujet des questions qui ne requièrent pas le consentement du Conseil, une réunion de ceux des membres du Conseil que je croirai les plus capables de me renseigner. De plus, que je demanderai l’avis et l’opinion de personnes qui ne font pas partie du Conseil. Pourtant dont je connaîtrai le jugement sûr, la sincérité, la droiture et l’esprit de justice et qui savent sacrifier ces injustifiables passions. De même que l’esprit de parti et toute ambition mercenaire soudoyée par l’égoïsme, à leur devoir envers le roi et à la tranquillité de ses sujets.
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Après avoir obtenu l’avis de ces personnes, je n’en suivrai pas moins la voie qui me paraîtra la plus sûre pour le service de Sa Majesté. Tout comme pour le bien de la province qui m’a été confiée.
Je dois aussi vous informer, et, pour la première fois je donne avis que présentement le Conseil de Sa Majesté se compose de douze membres. La préséance est accordée à ceux qui ont été nommés directement par le roi, puis viennent ensuite ceux qui ont été nommés par le gouverneur Murray jusqu’à ce que tous les sièges soient occupés.
Vous voudrez bien vous rappeler, messieurs, que M. Stewart bien qu’ayant été assermenté comme membre du Conseil, après M. Mounier, a toujours eu la préséance sur vous tous en vertu de la nomination qu’il a reçue directement du roi.
Je dois aussi vous rappeler que le service de Sa Majesté exige la paix et la tranquillité dans la province de Québec et que c’est le devoir inéluctable de tout bon sujet et de tout honnête homme de contribuer à un résultat aussi désirable.
(Signé) Guy Carleton.
Liste des membres du Conseil à la fin de l’année 1766, avec la date de leur admission
13 août 1764 Paul Aemilius Irving — A de nouveau prêté serment le 24 septembre dernier, en vertu d’un MANDAMUS.
Hector Theophilus Cramahé — 21 juin 1766 — a de nouveau prêté serment le 24 septembre 1766.
Samuel Holland.
Walter Murray — a de nouveau prêté serment le 24 septembre 1766.
Adam Mabane » » » » » « .
Thomas Dunn » » » » » « .
Francis Mounier » » » » » « .
25 septembre 1766 : William Hey, C.J. – Par mandamus, à la place de William Gregory, assermenté de ex-juge en chef. Dont le gouvernement a rayé le nom de la liste des membres du
Conseil.
Liste certifiée par J. Potts, D. C. C.
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Source du texte : Journal Boréal Express.
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