On sait que le Canada émerge dans le sillage de la découverte de l’Amérique et des premières expéditions européennes vers le nouveau continent.
Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb découvre le Nouveau Monde qui sera universellement connu comme Amérique, d’après le nom du navigateur italien Amerigo Vespucci, qui publiera en 1504 son récit sur les terres découvertes.
Il existe toutefois d’autres étymologies dont celle selon laquelle le nom viendrait d’une tribu indienne, les Americas, qui habitaient sur le territoire de ce qui est devenu l’Amérique Centrale.
Un grand nombre d’expéditions a lieu à l’époque, mais la France n’entre dans la course à la conquête des terres lointaine que plus tard, parce que les rois de France essayent alors de résoudre des problèmes intérieurs. D’ailleurs, en ce qui concerne la politique étrangère, les yeux des Français sont plutôt tournés vers la Méditerranée.
Les Français commencent à s’interroger sur la validité de cette politique dès 1520, environ et c’est en 1524 que François 1er lance la première expédition française officielle vers l’Amérique du Nord. Il y envoie l’Italien Giovanni da Verrazano qui est engagé par le roi pour commander la première expédition. C’est Verrazano qui dresse la première carte française de la côte américaine.
C’est un début prometteur, mais vient le désastre de Pavie, quand Charles Quint défait François 1er qui se voit donc obligé d’oublier ses plans de conquête de l’Amérique pour presque dix ans.
Puis, durant l’hiver 1534, l’abbé Jean Le Veneur, du Mont-Saint-Michel, présente au roi le navigateur malouin Jacques Cartier et réussit à convaincre le souverain de la nécessité de recommencer les expéditions.
Il était peut-être temps de se réveiller si l’on tient compte que l’explorateur italien Giovanni Caboto, dit Jean Cabot, qui naviguait pour le compte du roi d’Angleterre Henri VII, a atteint les côtes de Terre-Neuve dès 1497. Sans parler des Vikings et des explorateurs des siècles XVII, XVIII, XIX et XX.
Enfin, voici tous nos textes sur les explorateurs et leurs expéditions :
Commerce extérieur de Montréal : Montréalais en Louisiane Le commerce extérieur de Montréal, que les découvreurs et explorateurs avaient porté sur les territoires occidentaux, avait gagné à leur suite la Louisiane, trois millions de kilomètres carrés, que deux illustres Montréalais, d’Iberville et de Bienville, avaient soudés à l’empire français d’Amérique. Là aussi les Anglais avaient … Continuer la lecture
Amérindiens envoyés en Europe et leurs destinées Sauvages envoyés aux galères Amérindiens en Europe : En 1687, le gouverneur (M. de Denonville) ayant reçu les secours qu’il attendait de France, se disposa à déclarer définitivement la guerre aux sauvages ; et il lit précéder cette déclaration d’une démarche qui lui était ordonnée, il est vrai, … Continuer la lecture
La conquête des Grands Lacs par les missionnaires canadiens Aucune époque de l’histoire missionnaire n’est plus illustre, peut-être « La conquête des Grands Lacs par les missionnaires, tel était, hier soir, le sujet de la seconde causerie de l’abbé Groulx. Il en a parlé avec une abondance de détails, de faits et de dates qui font … Continuer la lecture
L’entreprise des Indes La plus spectaculaire, la plus connue des explorations est sans conteste le voyage que Christophe Colomb entreprit en 1492. Impressionnant à la foi par la longueur de la traversée et l’audace du projet, il tire sa singularité de la surprise qu’il réservait : la découverte des Amériques. Les expéditions des Portugais autour … Continuer la lecture
Retour vers l’Europe de Christophe Colomb Christophe Colomb découvre le Nouveau Monde (l’Amérique) lors de son premier voyage en quête du passage vers la Chine Retour vers l’Europe : Pendant trois mois, à compter du 12 octobre 1492, date de son atterrage, Christophe Colomb reconnut avec sa petite escadre les eaux parfois dangereuses des parages … Continuer la lecture
L’Italie et l’Âge des découvertes La Renaissance, les découvertes et l’Italie Renaissance en Italie : Du triple pointe de vue de l’économie, de l’art et de la culture, jusqu’au milieu du XVIe siècle, la Renaissance intéresse surtout l’Italie, or le rôle des puissances exploratrices est assumé par le Portugal et l’Espagne, ce qui n’est que … Continuer la lecture
Les riches marchands Les riches marchands : Alors qu’en quête d’or et d’indigènes à convertir, Espagnols et Portugais exploraient le monde, d’autres nations s’intéressaient aux possibilités commerciales des terres nouvellement découvertes. Parmi celles-ci, la Hollande, pays petit mais vigoureux, réussit à engranger une moisson importante de richesses. Le sens aigu du commerce avait conduit les … Continuer la lecture
Expédition de Vasco de Gama Pour poursuivre l’œuvre de Dias, le choix du roi Manuel se porta sur Vasco de Gama. On sait peu de choses de cet explorateur. Fils d’un peut fonctionnaire, il était né 1460 la mission que lui était assignée prouve qu’il possédait de bons états de service en tant que marin. … Continuer la lecture
Exploration de l’Extrême-Orient et expéditions portugaises Expéditions portugaises : Bien que déroutés par les abîmes que séparaient les cultures européennes et chinoises, les explorateurs cherchaient Cathay (Chine), en Extrême-Orient, depuis les débuts de leurs voyages. Ainsi, dès le XVe siècle, les Européens se heurtent aux Chinois sur lesquels règnent les Ming. Ils croient à la … Continuer la lecture
Cathay, une chimère persistante Les expéditions maritimes de ces grands ouvreurs de routes que furent Christophe Colomb et Vasco de Gama provoquèrent, dès le début du XVIe siècle, une succession de voyages d’exploration en direction de la Chine. Certains navigateurs s’élancèrent vers l’ouest à l’exemple de Colomb, d’autres, imitant Vasco da Gama, choisirent la route … Continuer la lecture