Champlain et Henri IV : Des étrennes pour Henri IV
Paris, 1603. — Fontainebleau a été la scène d’un spectacle inusité. Champlain, de retour de la Nouvelle-France, s’est rendu à la cour présenter ses hommages à son souverain. Après le récit de son dernier voyage, il lui a remis quelques cadeaux qui sont pour le moins originaux.
Le premier objet consistait en une ceinture de poils de porc-épic, tissée par des gens du pays. Après un sourire de satisfaction, le roi attacha la ceinture autour de sa taille. Le second présent: deux oiseaux vivants, de couleur écarlate, gros comme les merles, ces oiseaux français. Il va sans dire que ces oiseaux encagés eurent presque autant de succès que la ceinture.
Enfin, pour clore le tout, Champlain exhiba la tête d’un certain poisson qu’on avait capturé dans le grand lac des Iroquois. Cette bête était remarquable par un bec fort long et armé de deux ou trois rangées de dents très aiguës. Henri IV semblait très touché de cette marque de piété filiale.
*
L’aurait-il été encore, si Champlain lui avait remis un autre présent qu’il avait reçu des Montagnais de Tadoussac : un scalpe d’Iroquois ! Même si l’explorateur avait promis aux sauvages de remettre au roi leur présent, il n’a pu s’y résoudre, sans doute pour ne pas blesser la délicatesse des femmes de la Cour.
Lors de cette audience, Samuel de Champlain a présenté au roi des Français un rapport sur ses découvertes et une carte du fleuve Saint-Laurent. Il a fait le récit détaillé de ses rencontres avec les peuples autochtones
Pour en apprendre plus :
Source du texte : Le Boréal Express, Journal d’histoire du Canada.
