À partir de 1789, de crainte, selon certains, que la Révolution française n’influence les Canadiens, Londres étudie avec attention le projet de modifier la constitution du Québec et d’accorder plus de pouvoir aux habitants francophones de la province.
Cependant, plusieurs historiens soulignent que les démarches furent enclenchées bien avant la prise de la Bastille. Selon eux, l’Acte constitutionnel de 1791 n’a donc pas de rapports directs avec ce qui se déroule en France à l’époque.
En fait, les nouveaux arrivants anglais rejettent le régime seigneurial, les lois françaises et exigent un district distinct. Québec ou le Canada, l’ancienne Nouvelle-France, est alors divisé en deux.
Le premier ministre anglais, M. William Pitt, appuie énergiquement le projet de modification de la constitution de la colonie, et ses intentions sont claires: amener la fusion en douceur des deux groupes ethniques principaux.
Il déclare lors du d’une réunion de la Chambre des communes à Londres, que «les sujets français se convaincront ainsi que le gouvernement britannique n’a aucune intention de leur imposer les lois anglaises. Et alors ils considéreront d’un esprit plus libre l’opération et ses effets.
L’Acte constitutionnel reçoit la sanction royale le 10 juin 1791. La colonie est divisée donc en deux parties, plutôt en deux colonies, le Bas-Canada, à forte majorité de langue française, et le Haut-Canada, à forte majorité de langue anglaise.
C’est la naissance du Bas-Canada (Québec, 150 mille habitants) et du Haut-Canada (l’Ontario, environ 10 000 habitants).
Deux mois plus tard, la frontière entre les deux provinces est fixée à l’extrémité ouest de la seigneurie de Vaudreuil.
S’ajoute la création d’une Assemblée législative en 1792, dont les membres seront élus au suffrage censitaire, et la démocratie trouve une première voie. Une nouvelle ère commence ainsi pour les Canadiens, et elle va dans le sens de la conquête du pouvoir populaire.
Voici nos textes sur cette période :
Les troubles politiques au Canada en 1849 Troubles de 1849 : Après les troubles de 1837-38 et les mesures de répression qui suivirent, les deux provinces du Bas et du Haut Canada furent réunies sous un gouvernement d’union législative. Il n’y eut plus alors que quarante deux députés pour chacune des provinces dans le nouveau … Continuer la lecture
Mouvement nationaliste franco-canadien à l’aube des l’insurrection de 1837 À partir de 1834, des comités constitutionnels anglais se formèrent à Montréal pour faire échec à l’action politique des Fils de la Liberté et neutraliser leur influence grandissante. L’élection de cette année-là, dans le quartier Ouest, fut si turbulente que le greffier du scrutin, Charles-A. Lusignan … Continuer la lecture
Rivalités des compagnies canadiennes au XIXe siècle La Compagnie du Nord-Ouest était à peine formée que certains des associés, mécontents de la part qu’on leur faisait des profits de la traite, s’en détachèrent pour entrer dans la « Nouvelle Compagnie du Nord-Ouest » organisée par Gregory McLeod & Cie. Les rivalités et les violences recommencèrent à nouveau. … Continuer la lecture
La guerre de 1812 : quelques faits d’armes Au mois d’octobre 1812, on apprit que 15,000 Américains commandés par Dearborn se dirigeaient sur Montréal. Un détachement de 2,000 hommes, s’étant aventuré jusqu’à Odelltown, fut repoussé par les Voltigeurs de Salaberry sans engagement sérieux. Dearborn, à cause de la saison avancée, on était au 20 novembre, … Continuer la lecture
Guerre canado-américaine de 1812-1815 Les petites causes produisent parfois de grands effets. Ce fut un peu le cas pour la guerre canado-américaine de 1812. Le gouverneur Craig, en 1809, avait confié à un nommé John Henry, commerçant de Montréal, une mission secrète aux Etats-Unis. Henry devait se renseigner là-bas sur les courants d’opinion, hostiles à … Continuer la lecture
Fermentation anglo-américaine au XVIIIe siècle À la suite de plusieurs assemblées, où l’on discute griefs et plans d’action, un comité de citoyens est formé pour combattre l’Acte de Québec et entraîner les Canadiens dans le mouvement de la rébellion. Toute cette agitation n’aboutit d’abord qu’à jeter dans le malaise la population française, sans parvenir à … Continuer la lecture
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Le règne de Charles X – Un souverain d’Ancien Régime Très proche des milieux catholiques intransigeants, Charles X (1824-1830) conserve Villèle à la tête du gouvernement et accentue la politique conservatrice de Louis XVIII. À la mort de Louis XVIII, le 16 septembre 1824, son frère le comte d’Artois, hostile à toute réforme au temps … Continuer la lecture
L’Assemblée constituante française – (Juin 1789 – septembre 1791) Une révolution populaire et bourgeoise : Les deux premières années de la Révolution sont celles de la rupture avec l’absolutisme de l’Ancien Régime et de la remise en cause des privilèges de la noblesse et du clergé Assemblée constituante : La révolution française commence en fait … Continuer la lecture