L’Acte de l’Union de deux Canadas
Le rapport Durham remet clairement en question l’Acte constitutionnel et force Londres à revoir la constitution des deux Canadas.
Les réactions au rapport Durham
Les Canadiens réagissent mal à l’annonce du projet d’union. Ils savent que ce projet a pour but de les mettre en minorité, eux et leurs députés. Même le clergé s’oppose au projet. De leur côté, les réformistes au Bas-Canada comme au Haut-Canada accueillent très favorablement la recommandation très favorablement la recommandation d’un gouvernement responsable. La bourgeoisie d’affaires britannique est, quant à elle, divisée. Elle estime que l’union des deux Canadas peut être très positive pour le commerce et l’économie, mais elle craint en même temps qu’un gouvernement responsable nuise à son influence dans les provinces.
À Londres, le Parlement britannique rejette presque toutes les recommandations du rapport Durham, sauf celles concernant l’union politique et économique des deux Canadas.
La création du Canada-Uni
En 1839, Londres nomme en nouveau gouverneur général : Charles Edward Poulett Thomson. Ce dernier a pour première tâche de consulter les politiciens des deux Canadas et de discuter du projet d’union. Le 23 juillet 1840, la reine Victoria approuve officiellement l’acte d’Union, La nouvelle Constitution unifie les territoires et les institutions politiques du Haut-Canada et du Bas-Canada en créant une seule colonie. Cette nouvelle colonie porte le nom de province du Canada ou Canada-Uni.
Avec l’adoption des l’Acte d’Union, la Province du Canada comprend deux régions administratives, le Canada-Est, qui correspond au Bas-Canada et le Canada-Ouest qui correspond au Haut-Canada. La ville de Kingston, située sur les rives du lac Ontario, devient la capitale du Canada-Uni.
L’acte d’Union conserve les lois en usage sur chacun des deux territoires. Toutefois, les dettes publiques des dieux Canadas sont réunies, ce qui désavantage le Canada-Est, moins endetté que le Canada-Ouest.
Note
Dette publique: Ensemble des dettes d’un État.
La population du Canada-Uni en 1840
Nombre d’habitants dans le Canada-Ouest : 450 000.
Nombre d’habitants dans le Canada-Est : 665 000.
Source du texte : Le Québec en deux temps. Par Virginie Krysztofiak, Paul Ste-Marie, Raymond Duchesne, Geneviève Goulet. Éditions Pearson, 1989.
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